Elke dag zijn er Spoorpark vrijwilligers bezig in het park met het opruimen van (zwerf)afval in het park. Je zult ze ongetwijfeld al eens hebben zien lopen. In herkenbaar oranje hesje met in de ene hand een vuilniszak en in de andere een afvalknijper. Deze vrijwilligers zijn onze ‘prikkelateurs’, zij zorgen ervoor dat het park schoon blijft. Maar waarom heten ze eigenlijk ‘prikkelateurs’? Vrijwilliger Leon zocht het voor ons uit.
De term ‘prikkelateur’ is een term die goed bij het Spoorpark past, want het komt bij de NS vandaan. Het beroep is ontstaan nadat de NS afvalproblemen kreeg toen er koffie in treinen werd aangeboden. Passagiers gingen niet altijd even verantwoord om met het weggooien van de kartonnen bekertjes en deze verdwenen dan ook regelmatig uit het raam. Om het spoor toch netjes te houden, werden personen aangesteld om deze bekertjes op te ruimen, dit werd voornamelijk gedaan door (gepensioneerde) spoorwegbeambten.
Tegenwoordig bestaat dit ambt nog steeds, maar vaak als deel van het takenpakket van een breder inzetbare afvalbestrijdingsmedewerker. ProRail is heden ten dage belast met het opruimen van zwerfvuil rondom het spoor. Tijdens geplande werkzaamheden op trajecten sturen zij mensen op pad om het zwerfafval van het spoor en uit de directe omgeving van het spoor te halen.
Ook enkele van onze prikkelateurs zijn gepensioneerd of bijna gepensioneerd zoals Spoorpark vrijwilliger Leon. Hij is zowat dagelijks aanwezig in het park en tipte ons op de herkomst van de term ‘prikkelateur’.
