Soms heb je iets totaal anders nodig. Even weg van schermen, afspraken en volle agenda’s. Voor Daan is het waterteam van het Spoorpark zo’n plek geworden. Buiten zijn, met je handen werken, rustig bezig zijn en ondertussen mensen ontmoeten die je anders nooit was tegengekomen.
Daan woont op nog geen vijfhonderd meter van het Spoorpark. Hij kende het park dus al, maar kwam er niet per se vaak. Tot hij minder uren ging werken als docent bij Fontys Sport en Bewegen en merkte dat hij ruimte kreeg. “Ik kan slecht stilzitten. Ik wilde iets doen, het liefst buiten.”
Via de website van het Spoorpark meldde hij zich aan als vrijwilliger. Eigenlijk voor het groenteam. Alleen liep het anders. “De eerste dag dat ik kwam, was het groenteam er niet en het waterteam wel. Toen ben ik gewoon met hen meegegaan. En daar ben ik gebleven.”
Geen ervaring
Opvallend genoeg had Daan helemaal niets met water toen hij begon. “Helemaal niks zelfs,” zegt hij lachend. “En dat is misschien juist wel mooi. In ons team zitten mensen met heel verschillende achtergronden. Mijn collega’s Bert, Marcel, Klaas en Leo weten ontzettend veel over alles wat er in en rond het water leeft. Daar leer ik veel van.”
Dat gaat soms over kleine dingen waar je zelf niet snel bij stilstaat. Zoals planten die uit het water gehaald worden, maar eerst even op de rand blijven liggen. “Dan kunnen de diertjes die erin zitten er nog uit kruipen voordat je die planten weghaalt. Daar had ik echt nooit over nagedacht. Nu kijk ik heel anders naar wat er allemaal leeft in zo’n beek of vijver.”
Rustig tempo
Wat Daan vooral aanspreekt in het waterteam, is de rust. Er gebeurt genoeg, maar zonder opgejaagd gevoel. In het hoogseizoen werkt het team op dinsdag- en vrijdagochtend, meestal van half negen tot ergens tussen twaalf en één. Daan sluit zo vaak mogelijk aan, naast zijn baan.
“We beginnen met koffie en kijken wat er moet gebeuren. Daarna gaan we aan de slag. Dat is heel relaxed, al moest ik in het begin wennen aan het tempo. Ik wilde sneller en meer doen. Maar hier werkt het anders. Je loopt langs de waterkant, haalt afval weg, trekt planten uit en maakt schoon. Het heeft iets meditatiefs. Je hoeft hier niet te haasten en dat is juist zo fijn.”
Van waterplein tot vijver
Het werk van het waterteam is breed. “Wij zorgen eigenlijk voor het water van begin tot eind,” legt Daan uit. “Dat kan betekenen dat we het waterplein schoonmaken, reservoirs controleren, afval uit de sloot halen of begroeiing langs de waterkant bijhouden.”
Soms doen ze ook onverwachte klussen. Zoals het maken van een nest in de vijver, boven op een oude fontein die niet meer werkte. “We hebben wilgentakken gesnoeid langs de waterkant en daar een nieuw nest van gemaakt voor vogels. Dat is toch mooi?”
Nieuwe mensen ontmoeten
Minstens zo belangrijk als het werk zelf, zijn voor Daan de mensen met wie hij het doet. Het waterteam bracht hem in contact met mensen die hij anders niet snel zou tegenkomen. “Dat vind ik misschien wel het mooiste. Ik werk in het onderwijs, maar hier kom ik mensen uit heel andere werelden tegen. Gepensioneerden, mensen met andere ervaringen en verhalen. Je leert van elkaar, niet alleen over het werk, maar ook over het leven.”
Meer betrokken
Sinds hij vrijwilliger is bij het waterteam, merkt Daan dat hij ook buiten zijn vrijwilligersochtenden anders naar zijn omgeving kijkt. Meer betrokken. “Als ik nu in het park ben, of ergens in de stad loop, ben ik veel sneller geneigd om iets op te rapen en weg te gooien. Je ziet wat afval doet. En je ziet ook hoe klein de moeite soms is om iets op te ruimen. We hebben in de stad soms snel de neiging om te denken: het zal wel. Maar je kunt gewoon zelf iets doen.”
Samen verantwoordelijk
Daan geniet van alle mensen die het park gebruiken, maar ziet ook wat intensief gebruik met een plek doet. Juist doordat hij achter de schermen meewerkt. “Het is mooi dat zoveel mensen van het park genieten. Echt. Maar ik denk dat meer mensen mogen beseffen hoeveel werk erin zit. Het park blijft niet vanzelf mooi. Dat doen de mensen in die groene truien, iedere dag weer.”
“Je moet eens weten hoeveel plasticverpakkingen we dagelijks uit het water halen. Van koekjes, boodschappen, spullen die op zonnige dagen meekomen. Dan denk ik: daar kunnen we samen iets aan doen. Het Spoorpark is van iedereen, maar dan moeten we er ook samen voor zorgen.”
Gewoon doen
“Gewoon doen”, reageert Daan op de vraag waarom meer werkende mensen zich zouden moeten aanmelden als vrijwilliger. Juist voor mensen met een druk leven kan het veel opleveren. “Veel mensen zitten vast in werk en afspraken. Dan is het goed om iets totaal anders te doen. Buiten, met andere mensen, in een ander tempo. Alles wat je doet telt. Het lijkt klein, maar het kan je echt wat brengen. Voor het park én voor jezelf.”
Zie jij het zitten om als vrijwilliger aan de slag te gaan? Stuur een e-mail naar info@spoorparktilburg.nl
Meer verhalen van onze vrijwilligers
